DAL COVID-19 ALL'ELETTRIFICAZIONE: COME LA MAPPATURA DEL TRANSITO POPOLARE DI CITTÀ DEL CAPO HA TRASFORMATO LA SANITÀ PUBBLICA
MEMBRI DEL TEAM E ORGANIZZAZIONI CHE HANNO LAVORATO ALLA MAPPATURA DI CITTÀ DEL CAPO:
JUSTIN COETZEE è il fondatore e amministratore delegato di GoMetro
NIGEL ZEWAKI è ingegnere civile e responsabile di progetto presso GoMetro
JACQUES PRETORIUS
JOHAN MULLER
RUDI KRIEL
JUSTIN COETZEE è il fondatore e amministratore delegato di GoMetro
NIGEL ZEWAKI è ingegnere civile e responsabile di progetto presso GoMetro
JACQUES PRETORIUS
JOHAN MULLER
RUDI KRIEL
A prima vista, i minibus taxi informali di Città del Capo non sembrano strumenti di politica sanitaria. Si muovono e sfrecciano nel traffico, suonando musica gospel o house, con le porte che si chiudono a malapena prima della prossima fermata. Ma con l'emergere del COVID-19, non erano le reti formali di autobus o di treni della città ad avere la chiave per mantenere Città del Capo in sicurezza, ma proprio questi taxi. E, cosa ancora più importante, erano i dati che li riguardavano.
Raccolti da un esercito civico di mappatori, studenti e passeggeri di tutti i giorni, i dati del sistema di transito informale di Città del Capo sono diventati uno strumento sorprendente e potente. Hanno aiutato a modellare la trasmissione della malattia durante la pandemia e hanno sostenuto le decisioni di riaprire i trasporti. E oggi sta promuovendo un'altra trasformazione: l'elettrificazione della flotta di minibus per ridurre le emissioni nocive, soprattutto per le donne e i bambini che ne fanno maggiormente affidamento.
"Parliamo sempre di dati in termini di pianificazione o di efficienza", afferma Nigel Zhuwaki, ingegnere civile e uno dei responsabili del progetto. "Ma qui i dati hanno contribuito alla salute pubblica. Hanno aiutato le persone a respirare".
IL BATTITO SOTTO LA MONTAGNA
Quando il sole del mattino illumina le ripide colline di Città del Capo, i minibus iniziano a riversarsi sulle arterie della città come l'acqua attraverso le crepe del selciato. Suonano il clacson, sterzano, girano al minimo e sfrecciano. Con cartelli scritti a mano sul parabrezza e un gaatjie, o conduttore, appeso a metà della porta scorrevole che annuncia destinazioni come "Belleville! Belleville!", sono parte integrante del ritmo urbano come la stessa Montagna della Tavola, il simbolo più noto di Città del Capo. Per decenni, però, l'intero ecosistema del transito ha operato in un vuoto informativo: molto utilizzato, estremamente efficiente, ma ufficialmente invisibile.
Il sistema di taxi informali di Città del Capo è molto vasto. Circa 12.000 minibus di proprietà privata, gestiti dalla comunità e iper-reattivi trasportano più del 60% dei pendolari della città. "È il vero mezzo di trasporto delle persone", afferma Justin Coetzee, fondatore di GoMetro. "Ma per molto tempo è stata invisibile agli occhi dei pianificatori, completamente assente dalle mappe ufficiali".
Coetzee ha avviato GoMetro per frustrazione. Il suo treno era sempre in ritardo, quindi forse avrebbe potuto prendere l'autobus. Ma quando ha scavato più a fondo nella crisi della mobilità di Città del Capo, ha capito che il problema più grande non erano le pessime infrastrutture. Era la mancanza di informazioni sulla destinazione degli autobus. "La città ci ha fornito un elenco di 800 percorsi di taxi", ricorda. "Ma quando siamo andati per le strade, ne abbiamo trovati solo 520. Il resto erano duplicati o obsoleti. Il sistema non corrispondeva alla realtà".
CARTOGRAFI DELLA COMUNITÀ
Per colmare questa lacuna, GoMetro ha creato un team composto da ricercatori, cittadini e membri della comunità. Molti erano giovani delle cittadine che già si affidavano al sistema ogni giorno. Formati e muniti di smartphone, sono diventati i primi "mappatori di minibus" della città. "Abbiamo creato un esercito di 100 persone che si occupano di dati", racconta Coetzee. "Andavano in giro dall'alba al tramonto, monitorando l'intero percorso di un taxi: quanta strada faceva, quante persone salivano e scendevano, quando era fermo, dove dormiva".
Per alcuni era il primo lavoro. Per altri è stato un modo per formalizzare le conoscenze che già avevano. "C'è l'idea che informalità significhi disorganizzazione", afferma Zhuwaki. "Ma una volta che ci sei dentro, vedi che c'è una struttura, c'è un ritmo. Dovevamo solo documentarlo".
Zhuwaki ha trascorso più di dieci anni in Sudafrica lavorando all'intersezione tra transito, dati ed equità. Alla GoMetro, ha contribuito a guidare la progettazione tecnica del sistema di mappatura, instaurando al contempo un rapporto di fiducia con le comunità di cui i dati avrebbero illustrato la vita.
I dati hanno raccontato una storia straordinaria: non solo dove le persone si sono spostate, ma anche quanto tempo hanno aspettato, dove si sono trasferite e chi è rimasto indietro. Hanno messo a nudo le ingiustizie territoriali legate alla storia dell'apartheid di Città del Capo e hanno offerto una tabella di marcia, letteralmente, su come risolverle.
DALLE MAPPE AL MONITORAGGIO DELLE MALATTIE
Poi è arrivata la pandemia.
Con le strade chiuse e la paura dilagante, GoMetro ha colto l'opportunità di utilizzare i suoi dati per qualcosa di più della mobilità. In collaborazione con il Max Planck Institute tedesco, il team ha costruito una simulazione di 300.000 agenti della rete di transito di Città del Capo, uno dei primi modelli epidemiologici basati su agenti per una città africana.
"Volevamo sapere: è sicuro prendere un minibus-taxi durante il COVID?", afferma Coetzee. I risultati sono stati sorprendenti. A differenza degli uffici o dei negozi, dove le persone si attardano, i minibus, con il loro flusso d'aria costante e i brevi tempi di permanenza, presentano un rischio di trasmissione relativamente basso.
"Il modello ha dimostrato che è più probabile contrarre il COVID sul posto di lavoro che durante il viaggio", spiega CoVetzee. Questi dati hanno contribuito a convincere le autorità nazionali a riaprire il settore dei taxi, un passo fondamentale per far tornare i sudafricani al lavoro.
"Sono stati dati che hanno tutelato vite umane", sostiene Zhuwaki. "E hanno protetto i mezzi di sussistenza".
Raccolti da un esercito civico di mappatori, studenti e passeggeri di tutti i giorni, i dati del sistema di transito informale di Città del Capo sono diventati uno strumento sorprendente e potente. Hanno aiutato a modellare la trasmissione della malattia durante la pandemia e hanno sostenuto le decisioni di riaprire i trasporti. E oggi sta promuovendo un'altra trasformazione: l'elettrificazione della flotta di minibus per ridurre le emissioni nocive, soprattutto per le donne e i bambini che ne fanno maggiormente affidamento.
"Parliamo sempre di dati in termini di pianificazione o di efficienza", afferma Nigel Zhuwaki, ingegnere civile e uno dei responsabili del progetto. "Ma qui i dati hanno contribuito alla salute pubblica. Hanno aiutato le persone a respirare".
IL BATTITO SOTTO LA MONTAGNA
Quando il sole del mattino illumina le ripide colline di Città del Capo, i minibus iniziano a riversarsi sulle arterie della città come l'acqua attraverso le crepe del selciato. Suonano il clacson, sterzano, girano al minimo e sfrecciano. Con cartelli scritti a mano sul parabrezza e un gaatjie, o conduttore, appeso a metà della porta scorrevole che annuncia destinazioni come "Belleville! Belleville!", sono parte integrante del ritmo urbano come la stessa Montagna della Tavola, il simbolo più noto di Città del Capo. Per decenni, però, l'intero ecosistema del transito ha operato in un vuoto informativo: molto utilizzato, estremamente efficiente, ma ufficialmente invisibile.
Il sistema di taxi informali di Città del Capo è molto vasto. Circa 12.000 minibus di proprietà privata, gestiti dalla comunità e iper-reattivi trasportano più del 60% dei pendolari della città. "È il vero mezzo di trasporto delle persone", afferma Justin Coetzee, fondatore di GoMetro. "Ma per molto tempo è stata invisibile agli occhi dei pianificatori, completamente assente dalle mappe ufficiali".
Coetzee ha avviato GoMetro per frustrazione. Il suo treno era sempre in ritardo, quindi forse avrebbe potuto prendere l'autobus. Ma quando ha scavato più a fondo nella crisi della mobilità di Città del Capo, ha capito che il problema più grande non erano le pessime infrastrutture. Era la mancanza di informazioni sulla destinazione degli autobus. "La città ci ha fornito un elenco di 800 percorsi di taxi", ricorda. "Ma quando siamo andati per le strade, ne abbiamo trovati solo 520. Il resto erano duplicati o obsoleti. Il sistema non corrispondeva alla realtà".
CARTOGRAFI DELLA COMUNITÀ
Per colmare questa lacuna, GoMetro ha creato un team composto da ricercatori, cittadini e membri della comunità. Molti erano giovani delle cittadine che già si affidavano al sistema ogni giorno. Formati e muniti di smartphone, sono diventati i primi "mappatori di minibus" della città. "Abbiamo creato un esercito di 100 persone che si occupano di dati", racconta Coetzee. "Andavano in giro dall'alba al tramonto, monitorando l'intero percorso di un taxi: quanta strada faceva, quante persone salivano e scendevano, quando era fermo, dove dormiva".
Per alcuni era il primo lavoro. Per altri è stato un modo per formalizzare le conoscenze che già avevano. "C'è l'idea che informalità significhi disorganizzazione", afferma Zhuwaki. "Ma una volta che ci sei dentro, vedi che c'è una struttura, c'è un ritmo. Dovevamo solo documentarlo".
Zhuwaki ha trascorso più di dieci anni in Sudafrica lavorando all'intersezione tra transito, dati ed equità. Alla GoMetro, ha contribuito a guidare la progettazione tecnica del sistema di mappatura, instaurando al contempo un rapporto di fiducia con le comunità di cui i dati avrebbero illustrato la vita.
I dati hanno raccontato una storia straordinaria: non solo dove le persone si sono spostate, ma anche quanto tempo hanno aspettato, dove si sono trasferite e chi è rimasto indietro. Hanno messo a nudo le ingiustizie territoriali legate alla storia dell'apartheid di Città del Capo e hanno offerto una tabella di marcia, letteralmente, su come risolverle.
DALLE MAPPE AL MONITORAGGIO DELLE MALATTIE
Poi è arrivata la pandemia.
Con le strade chiuse e la paura dilagante, GoMetro ha colto l'opportunità di utilizzare i suoi dati per qualcosa di più della mobilità. In collaborazione con il Max Planck Institute tedesco, il team ha costruito una simulazione di 300.000 agenti della rete di transito di Città del Capo, uno dei primi modelli epidemiologici basati su agenti per una città africana.
"Volevamo sapere: è sicuro prendere un minibus-taxi durante il COVID?", afferma Coetzee. I risultati sono stati sorprendenti. A differenza degli uffici o dei negozi, dove le persone si attardano, i minibus, con il loro flusso d'aria costante e i brevi tempi di permanenza, presentano un rischio di trasmissione relativamente basso.
"Il modello ha dimostrato che è più probabile contrarre il COVID sul posto di lavoro che durante il viaggio", spiega CoVetzee. Questi dati hanno contribuito a convincere le autorità nazionali a riaprire il settore dei taxi, un passo fondamentale per far tornare i sudafricani al lavoro.
"Sono stati dati che hanno tutelato vite umane", sostiene Zhuwaki. "E hanno protetto i mezzi di sussistenza".
ARIA PULITA, EFFETTI CONCRETI
Dopo aver affrontato l'argomento salute, GoMetro ha fatto un ulteriore passo avanti. E se i dati potessero aiutare a combattere un'altra epidemia urbana: l'inquinamento atmosferico?
I taxi a motore diesel sono una delle principali fonti di emissioni di NOx e PM2,5, soprattutto nei quartieri ad alta densità di popolazione e a basso reddito, dove i veicoli rimangono fermi per lunghi tratti. "Questi fumi finiscono direttamente nei polmoni di donne e bambini", spiega Coetzee. "L'elettrificazione non è solo una questione di carbonio. Si tratta di aria pulita, in questo momento, dove la gente vive".
Sfruttando il suo ampio set di dati, GoMetro ha modellato le esigenze di ricarica, le distanze dei percorsi e il comportamento dei conducenti. Ha scoperto che la maggior parte dei taxi percorre solo circa 40 chilometri per tratta, una distanza che rientra nel raggio d'azione dei moderni veicoli elettrici. Sulla base di queste informazioni, Città del Capo sta ora sperimentando uno dei primi programmi di minibus elettrici in Africa, che coinvolge 40 veicoli e 15 associazioni di taxi.
"I nostri dati hanno dimostrato che l'elettrificazione non è solo fattibile, ma necessaria", afferma Zhuwaki. "È più economica, pulita e affidabile".
DIGNITÀ ATTRAVERSO I DATI
L'aspetto più significativo della storia di Città del Capo non è solo la tecnologia o le cifre. È il modo in cui il progetto ha dato dignità a un sistema a lungo abbandonato.
Quando GoMetro ha stampato le prime mappe del percorso, semplici pieghevoli di carta con fermate e prezzi, gli autisti hanno iniziato ad attaccarle ai finestrini. "Era un simbolo di orgoglio", dice Coetzee. "Finalmente vedevano il loro lavoro riflesso in qualcosa di ufficiale".
Gli operatori hanno iniziato a utilizzare i dati per ottimizzare i percorsi. I passeggeri hanno cominciato a confidare che il taxi sarebbe arrivato in orario. Per molti, il cambiamento è stato tanto emotivo quanto funzionale: "Le persone hanno detto: 'Ora posso avere fiducia. Ora posso respirare', ricorda Zhuwaki.
Ed è forse questa la vera essenza del progetto: dimostrare che i dati, se raccolti con cura e condivisi con rispetto, possono fare molto di più che migliorare i servizi. Possono tutelare la salute. Possono valorizzare i lavoratori. Possono dare voce a sistemi a lungo ignorati.
"Noi diciamo sempre", riflette Coetzee, "che la mappatura è solo l'inizio."
Dopo aver affrontato l'argomento salute, GoMetro ha fatto un ulteriore passo avanti. E se i dati potessero aiutare a combattere un'altra epidemia urbana: l'inquinamento atmosferico?
I taxi a motore diesel sono una delle principali fonti di emissioni di NOx e PM2,5, soprattutto nei quartieri ad alta densità di popolazione e a basso reddito, dove i veicoli rimangono fermi per lunghi tratti. "Questi fumi finiscono direttamente nei polmoni di donne e bambini", spiega Coetzee. "L'elettrificazione non è solo una questione di carbonio. Si tratta di aria pulita, in questo momento, dove la gente vive".
Sfruttando il suo ampio set di dati, GoMetro ha modellato le esigenze di ricarica, le distanze dei percorsi e il comportamento dei conducenti. Ha scoperto che la maggior parte dei taxi percorre solo circa 40 chilometri per tratta, una distanza che rientra nel raggio d'azione dei moderni veicoli elettrici. Sulla base di queste informazioni, Città del Capo sta ora sperimentando uno dei primi programmi di minibus elettrici in Africa, che coinvolge 40 veicoli e 15 associazioni di taxi.
"I nostri dati hanno dimostrato che l'elettrificazione non è solo fattibile, ma necessaria", afferma Zhuwaki. "È più economica, pulita e affidabile".
DIGNITÀ ATTRAVERSO I DATI
L'aspetto più significativo della storia di Città del Capo non è solo la tecnologia o le cifre. È il modo in cui il progetto ha dato dignità a un sistema a lungo abbandonato.
Quando GoMetro ha stampato le prime mappe del percorso, semplici pieghevoli di carta con fermate e prezzi, gli autisti hanno iniziato ad attaccarle ai finestrini. "Era un simbolo di orgoglio", dice Coetzee. "Finalmente vedevano il loro lavoro riflesso in qualcosa di ufficiale".
Gli operatori hanno iniziato a utilizzare i dati per ottimizzare i percorsi. I passeggeri hanno cominciato a confidare che il taxi sarebbe arrivato in orario. Per molti, il cambiamento è stato tanto emotivo quanto funzionale: "Le persone hanno detto: 'Ora posso avere fiducia. Ora posso respirare', ricorda Zhuwaki.
Ed è forse questa la vera essenza del progetto: dimostrare che i dati, se raccolti con cura e condivisi con rispetto, possono fare molto di più che migliorare i servizi. Possono tutelare la salute. Possono valorizzare i lavoratori. Possono dare voce a sistemi a lungo ignorati.
"Noi diciamo sempre", riflette Coetzee, "che la mappatura è solo l'inizio."