COME IL PROGETTO DIGITAL MATATUS DI NAIROBI HA COSTRUITO UNO STRUMENTO PER VEDERE E SOSTENERE IL TRASPORTO POPOLARE
QUESTA STORIA È STATA RICAVATA DA INTERVISTE E MATERIALI D’ARCHIVIO SUL PROGETTO DIGITAL MATATUS.
SARAH WILLIAMS, Laboratorio di progettazione dei dati civici, MIT
JACQUELINE KLOPP, Centro per lo sviluppo urbano sostenibile, Scuola del clima della Columbia, Università della Columbia
PETER WAIGANJO, Dipartimento di Informatica e Laboratorio C4D, Università di Nairobi
DANIEL ORWA, Dipartimento di Informatica e Laboratorio C4D, Università di Nairobi
ADAM WHITE, Groupshot
SARAH WILLIAMS, Laboratorio di progettazione dei dati civici, MIT
JACQUELINE KLOPP, Centro per lo sviluppo urbano sostenibile, Scuola del clima della Columbia, Università della Columbia
PETER WAIGANJO, Dipartimento di Informatica e Laboratorio C4D, Università di Nairobi
DANIEL ORWA, Dipartimento di Informatica e Laboratorio C4D, Università di Nairobi
ADAM WHITE, Groupshot
Quando il progetto Digital Matatus di Nairobi è stato lanciato nel 2012, ha fatto molto di più che rilevare i percorsi: ha trasformato il modo in cui le città di tutto il mondo concepiscono il trasporto popolare. Mappando la rete di matatu di Nairobi dal basso verso l'alto, utilizzando telefoni cellulari, studenti ricercatori, contributi di conducenti e passeggeri e standard di dati aperti, il progetto ha aperto la strada a una nuova metodologia per documentare i sistemi di transito più importanti, ma spesso invisibili, del mondo. Non si è trattato di un progetto governativo dall'alto verso il basso, ma di una collaborazione dal basso e su più fronti che ha messo in luce la mobilità quotidiana come un sistema comprensibile e pianificabile.
Ciò che ha reso il progetto di raccolta dati così rivoluzionario è stata la decisione di presentarlo attraverso una mappa e una serie di dati aperti, ma anche di aprire l'intero processo a tutti, creando una nuova conversazione sul trasporto popolare a livello globale. Questa trasparenza e collaborazione radicali hanno permesso alla comunità tecnologica di Nairobi di costruire app che hanno migliorato gli spostamenti quotidiani; hanno dato ai residenti la possibilità di comprendere meglio la propria città; e hanno fornito a pianificatori, analisti politici e ricercatori a livello locale e globale gli strumenti per concepire e modellare nuovi sistemi più equi attraverso la riprogettazione della rete e il miglioramento di ciò che già esisteva.
Oggi, città da Manila ad Accra hanno seguito l'esempio di Nairobi, basandosi sull'apprendimento e sul quadro di Digital Matatus per mappare e reimmaginare i propri complessi sistemi di mobilità condivisa. Tutto è iniziato, tuttavia, riconoscendo la bellezza e la forza del sistema matatu di Nairobi.
ARTE SU RUOTE, PROGETTATA DALLE PERSONE
Prendere un matatu a Nairobi non è solo un viaggio, ma un'esperienza culturale. Questi minibus privati attraversano la città con nomi come "Jay-Z", suonando hip-hop e gospel attraverso altoparlanti sovradimensionati, con le fiancate ricoperte di murales di pop star e icone sociali.
Al di là della sua funzionalità, il sistema matatu è una colonna portante dell'identità culturale di Nairobi. "Alcune decorazioni costano più di 25.000 euro", commenta il professor Dan Orwa. "Non è solo un veicolo, è un'esperienza".
Il sistema matatu è una colonna portante dell'identità culturale di Nairobi. Ma per tutto il loro fascino e la loro ubiquità, il movimento e la struttura dei matatu, utilizzati da oltre 3 milioni di persone al giorno, sono stati a lungo fraintesi. I matatu operano in cooperative affiatate, note come sacco, che ne regolano informalmente i percorsi e le operazioni. Nessuna mappa della città mostrava i loro percorsi. Nessun programma elencava le loro fermate. Per i pianificatori e i pendolari, navigare nel sistema richiedeva un mix di memoria, congetture e passaparola.
Le cose sono cambiate nel 2012, quando un team di ricercatori, tecnologi, pianificatori, studenti e partner civici ha lanciato Digital Matatus, uno dei primi progetti al mondo a mappare una rete di transito informale e a pubblicare i dati apertamente. Il progetto è andato ben oltre la digitalizzazione del transito, rendendolo visibile, utilizzabile e, in ultima analisi, trasformativo.
NASCE UN TEAM PER MAPPARE L'INVISIBILE
L'idea ha preso piede quando Jacqueline Klopp del Centro per l'urbanistica sostenibile dell'Università della Columbia ha collaborato con Sarah Williams, docente del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e direttrice del Laboratorio di progettazione dei dati civici, e ha ricevuto il sostegno decisivo di Benjie de la Peña, all'epoca alla Fondazione Rockefeller.
Insieme al progettista urbano Adam White e ai docenti del Dipartimento di Informatica e del Laboratorio C4D dell'Università di Nairobi, Dan Orwa e Peter Waiganjo, il team ha cercato di fare ciò che nessun altro aveva fatto: rendere visibile il sistema di transito della città.
Le prime ricerche hanno rivelato la portata della sfida. "Quello che hanno trovato sono stati file di Microsoft Word che più o meno descrivevano i percorsi", spiega Williams dei primi giorni del progetto. "Non c'erano documenti formali, solo elenchi sparsi e conoscenze locali".
Per mettere ordine in quel caos, il team si è rivolto alla tecnologia. Con l'aiuto di studenti dell'Università di Nairobi, hanno utilizzato telefoni cellulari con GPS per tracciare gli spostamenti dei matatu. A volte gli studenti viaggiavano a bordo dei veicoli, altre volte tracciavano i percorsi comodamente seduti in auto. "Potete immaginarvi alcune delle difficoltà", dice Dan. "Ci si trova con dispositivi molto costosi, seduti in un matatu, che non è proprio il massimo della sicurezza".
I loro sforzi hanno prodotto una mappa digitale di 135 percorsi. E, cosa altrettanto importante, ha reso i dati disponibili in GTFS, lo standard globale utilizzato dalle app di pianificazione dei viaggi come Google Maps. Per la prima volta, il sistema di trasporto di Nairobi è diventato consultabile e comprensibile non solo per gli urbanisti, ma anche per i pendolari di tutti i giorni. Secondo Williams, "inserire la mappa in Google è stato molto importante, perché ha consentito l'accesso a chiunque avesse uno smartphone".
"Non volevamo solo una mappa", spiega Williams. "Volevamo dati con cui chiunque potesse realizzare app, piani, strumenti civici".
Ciò che ha reso il progetto di raccolta dati così rivoluzionario è stata la decisione di presentarlo attraverso una mappa e una serie di dati aperti, ma anche di aprire l'intero processo a tutti, creando una nuova conversazione sul trasporto popolare a livello globale. Questa trasparenza e collaborazione radicali hanno permesso alla comunità tecnologica di Nairobi di costruire app che hanno migliorato gli spostamenti quotidiani; hanno dato ai residenti la possibilità di comprendere meglio la propria città; e hanno fornito a pianificatori, analisti politici e ricercatori a livello locale e globale gli strumenti per concepire e modellare nuovi sistemi più equi attraverso la riprogettazione della rete e il miglioramento di ciò che già esisteva.
Oggi, città da Manila ad Accra hanno seguito l'esempio di Nairobi, basandosi sull'apprendimento e sul quadro di Digital Matatus per mappare e reimmaginare i propri complessi sistemi di mobilità condivisa. Tutto è iniziato, tuttavia, riconoscendo la bellezza e la forza del sistema matatu di Nairobi.
ARTE SU RUOTE, PROGETTATA DALLE PERSONE
Prendere un matatu a Nairobi non è solo un viaggio, ma un'esperienza culturale. Questi minibus privati attraversano la città con nomi come "Jay-Z", suonando hip-hop e gospel attraverso altoparlanti sovradimensionati, con le fiancate ricoperte di murales di pop star e icone sociali.
Al di là della sua funzionalità, il sistema matatu è una colonna portante dell'identità culturale di Nairobi. "Alcune decorazioni costano più di 25.000 euro", commenta il professor Dan Orwa. "Non è solo un veicolo, è un'esperienza".
Il sistema matatu è una colonna portante dell'identità culturale di Nairobi. Ma per tutto il loro fascino e la loro ubiquità, il movimento e la struttura dei matatu, utilizzati da oltre 3 milioni di persone al giorno, sono stati a lungo fraintesi. I matatu operano in cooperative affiatate, note come sacco, che ne regolano informalmente i percorsi e le operazioni. Nessuna mappa della città mostrava i loro percorsi. Nessun programma elencava le loro fermate. Per i pianificatori e i pendolari, navigare nel sistema richiedeva un mix di memoria, congetture e passaparola.
Le cose sono cambiate nel 2012, quando un team di ricercatori, tecnologi, pianificatori, studenti e partner civici ha lanciato Digital Matatus, uno dei primi progetti al mondo a mappare una rete di transito informale e a pubblicare i dati apertamente. Il progetto è andato ben oltre la digitalizzazione del transito, rendendolo visibile, utilizzabile e, in ultima analisi, trasformativo.
NASCE UN TEAM PER MAPPARE L'INVISIBILE
L'idea ha preso piede quando Jacqueline Klopp del Centro per l'urbanistica sostenibile dell'Università della Columbia ha collaborato con Sarah Williams, docente del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e direttrice del Laboratorio di progettazione dei dati civici, e ha ricevuto il sostegno decisivo di Benjie de la Peña, all'epoca alla Fondazione Rockefeller.
Insieme al progettista urbano Adam White e ai docenti del Dipartimento di Informatica e del Laboratorio C4D dell'Università di Nairobi, Dan Orwa e Peter Waiganjo, il team ha cercato di fare ciò che nessun altro aveva fatto: rendere visibile il sistema di transito della città.
Le prime ricerche hanno rivelato la portata della sfida. "Quello che hanno trovato sono stati file di Microsoft Word che più o meno descrivevano i percorsi", spiega Williams dei primi giorni del progetto. "Non c'erano documenti formali, solo elenchi sparsi e conoscenze locali".
Per mettere ordine in quel caos, il team si è rivolto alla tecnologia. Con l'aiuto di studenti dell'Università di Nairobi, hanno utilizzato telefoni cellulari con GPS per tracciare gli spostamenti dei matatu. A volte gli studenti viaggiavano a bordo dei veicoli, altre volte tracciavano i percorsi comodamente seduti in auto. "Potete immaginarvi alcune delle difficoltà", dice Dan. "Ci si trova con dispositivi molto costosi, seduti in un matatu, che non è proprio il massimo della sicurezza".
I loro sforzi hanno prodotto una mappa digitale di 135 percorsi. E, cosa altrettanto importante, ha reso i dati disponibili in GTFS, lo standard globale utilizzato dalle app di pianificazione dei viaggi come Google Maps. Per la prima volta, il sistema di trasporto di Nairobi è diventato consultabile e comprensibile non solo per gli urbanisti, ma anche per i pendolari di tutti i giorni. Secondo Williams, "inserire la mappa in Google è stato molto importante, perché ha consentito l'accesso a chiunque avesse uno smartphone".
"Non volevamo solo una mappa", spiega Williams. "Volevamo dati con cui chiunque potesse realizzare app, piani, strumenti civici".
IL POTERE DELLA MAPPA
Tuttavia, è stato solo visualizzando i dati che è emersa la loro vera potenza. Il team di Digital Matatus ha progettato una mappa stilizzata utilizzando il linguaggio dei sistemi metropolitani tradizionali: linee codificate a colori, incroci chiari e punti di riferimento popolari. Ogni percorso di matatu è stato affiancato ad altri, raggruppati in corridoi riconoscibili.
"I punti GPS grezzi facevano solo confusione", spiega Williams. "La mappa ha portato ordine e ha aiutato le persone a percepire il sistema come tale". E con la visibilità sono arrivati i risultati.
Nei workshop con gli stakeholder, autisti di matatu, gruppi di tecnologia civica, ONG e funzionari comunali si sono riuniti intorno alle mappe stampate per discutere, analizzare e collaborare. I proprietari hanno identificato i percorsi mancanti. Le ONG hanno segnalato le lacune del servizio. I funzionari governativi hanno iniziato a considerare la rete come qualcosa che valeva la pena integrare nei piani futuri.
"Quando il Ministero dei Trasporti ha visto la mappa, l'ha rivendicata come propria", racconta Williams. "L'hanno celebrata in una cerimonia in cui è stata presentata al governatore di Nairobi".
La mappa è stata pubblicata sui giornali ed è diventata virale sui social media. Aziende come Ma3Route e Google hanno utilizzato i dati per servizi che consentono ai passeggeri di navigare nel sistema. UN-Habitat e ITDP hanno usato i dati per aiutare a pianificare le prime linee di Bus Rapid Transit di Nairobi.
Per Waiganjo, quando la mappa è diventata pubblica è stato anche un momento di orgoglio per ciò che i matatu rappresentano. "Sono parte della nostra cultura", afferma.
LA MAPPA CHE HA DATO VITA A UN MOVIMENTO
Ma Digital Matatus non è stata solo una svolta tecnica: è stata una rivoluzione civica. "Abbiamo costruito una comunità intorno ai dati", ha dichiarato Jacqueline Klopp. Il team ha organizzato workshop con autisti, conduttori, pianificatori e pubblico. Hanno stampato versioni colorate delle mappe. Hanno coinvolto l'Alleanza delle associazioni dei residenti del Kenya e hanno collaborato con l'Istituto di ricerca e analisi delle politiche pubbliche del governo. La risposta è stata travolgente.
Forse l'impatto più forte è stato quello che il progetto ha avuto al di fuori di Nairobi. "Per anni abbiamo ricevuto un flusso costante di e-mail", racconta Adam White. "Città di tutto il mondo volevano fare qualcosa di simile". Digital Matatus è diventato il catalizzatore di un movimento globale per la mappatura dei trasporti popolari, dal Cairo e Accra a Manila e Bogotà, sostenendo altre città con la creazione di un centro di risorse online, DigitalTransport4Africa, e contribuendo al lavoro di TransportforCairo attraverso il progetto DigitalCairo e recandosi in Egitto per scambi e supporto.
UN PATRIMONIO DI DATI CIVICI APERTI PER IL TRASPORTO POPOLARE
L'impatto di Digital Matatus è andato ben oltre Nairobi. È diventato un modello per progetti simili in tutto il mondo, da Accra al Cairo a Dacca.
Il modello continua a evolversi, anche grazie ai contatti con altri gruppi di mappatura. Per aggiornare la mappa, nel 2019, il team si è avvalso di gruppi di discussione con viaggiatori e autisti, anziché ripercorrere tutti i percorsi. Sono state aggiunte nuove funzioni, come le frequenze stimate. E i dati rimangono aperti e liberi per chiunque, sviluppatori, ricercatori, governo, politici, operatori e sostenitori del trasporto, per fornire servizi e promuovere cambiamenti positivi per le persone.
"I big data non possono trasformare le città se non vengono resi fruibili dagli attori civici", afferma Williams. "Le mappe aiutano a farlo. Esse mettono in luce i modelli, stimolano il dibattito e invitano al cambiamento".
Tuttavia, è stato solo visualizzando i dati che è emersa la loro vera potenza. Il team di Digital Matatus ha progettato una mappa stilizzata utilizzando il linguaggio dei sistemi metropolitani tradizionali: linee codificate a colori, incroci chiari e punti di riferimento popolari. Ogni percorso di matatu è stato affiancato ad altri, raggruppati in corridoi riconoscibili.
"I punti GPS grezzi facevano solo confusione", spiega Williams. "La mappa ha portato ordine e ha aiutato le persone a percepire il sistema come tale". E con la visibilità sono arrivati i risultati.
Nei workshop con gli stakeholder, autisti di matatu, gruppi di tecnologia civica, ONG e funzionari comunali si sono riuniti intorno alle mappe stampate per discutere, analizzare e collaborare. I proprietari hanno identificato i percorsi mancanti. Le ONG hanno segnalato le lacune del servizio. I funzionari governativi hanno iniziato a considerare la rete come qualcosa che valeva la pena integrare nei piani futuri.
"Quando il Ministero dei Trasporti ha visto la mappa, l'ha rivendicata come propria", racconta Williams. "L'hanno celebrata in una cerimonia in cui è stata presentata al governatore di Nairobi".
La mappa è stata pubblicata sui giornali ed è diventata virale sui social media. Aziende come Ma3Route e Google hanno utilizzato i dati per servizi che consentono ai passeggeri di navigare nel sistema. UN-Habitat e ITDP hanno usato i dati per aiutare a pianificare le prime linee di Bus Rapid Transit di Nairobi.
Per Waiganjo, quando la mappa è diventata pubblica è stato anche un momento di orgoglio per ciò che i matatu rappresentano. "Sono parte della nostra cultura", afferma.
LA MAPPA CHE HA DATO VITA A UN MOVIMENTO
Ma Digital Matatus non è stata solo una svolta tecnica: è stata una rivoluzione civica. "Abbiamo costruito una comunità intorno ai dati", ha dichiarato Jacqueline Klopp. Il team ha organizzato workshop con autisti, conduttori, pianificatori e pubblico. Hanno stampato versioni colorate delle mappe. Hanno coinvolto l'Alleanza delle associazioni dei residenti del Kenya e hanno collaborato con l'Istituto di ricerca e analisi delle politiche pubbliche del governo. La risposta è stata travolgente.
Forse l'impatto più forte è stato quello che il progetto ha avuto al di fuori di Nairobi. "Per anni abbiamo ricevuto un flusso costante di e-mail", racconta Adam White. "Città di tutto il mondo volevano fare qualcosa di simile". Digital Matatus è diventato il catalizzatore di un movimento globale per la mappatura dei trasporti popolari, dal Cairo e Accra a Manila e Bogotà, sostenendo altre città con la creazione di un centro di risorse online, DigitalTransport4Africa, e contribuendo al lavoro di TransportforCairo attraverso il progetto DigitalCairo e recandosi in Egitto per scambi e supporto.
UN PATRIMONIO DI DATI CIVICI APERTI PER IL TRASPORTO POPOLARE
L'impatto di Digital Matatus è andato ben oltre Nairobi. È diventato un modello per progetti simili in tutto il mondo, da Accra al Cairo a Dacca.
Il modello continua a evolversi, anche grazie ai contatti con altri gruppi di mappatura. Per aggiornare la mappa, nel 2019, il team si è avvalso di gruppi di discussione con viaggiatori e autisti, anziché ripercorrere tutti i percorsi. Sono state aggiunte nuove funzioni, come le frequenze stimate. E i dati rimangono aperti e liberi per chiunque, sviluppatori, ricercatori, governo, politici, operatori e sostenitori del trasporto, per fornire servizi e promuovere cambiamenti positivi per le persone.
"I big data non possono trasformare le città se non vengono resi fruibili dagli attori civici", afferma Williams. "Le mappe aiutano a farlo. Esse mettono in luce i modelli, stimolano il dibattito e invitano al cambiamento".